Бадан (Bergenia crassifolia) и чигирский чай

Есть такие растения, на которые сначала смотришь и думаешь: ну лопух и лопух, а потом узнаёшь про него что-нибудь интересное и уже начинаешь совсем иначе смотреть на то, что растёт у тебя под ногами. Бадан - как раз из таких растений.

С виду он довольно простой. Большие круглые или овальные листья, плотная розетка, весной появляется цветонос с розовыми или красноватыми цветами. Никакой особенной экзотики. Но на самом деле бадан пришёл к нам из горных районов Центральной и Восточной Азии, прекрасно переносит наши зимы, может годами расти на одном месте и почти не требует ухода. А самое интересное - его старые, перезимовавшие листья можно использовать для приготовления чигирского чая. Причём только старые.

Бадан - это многолетник, из семейства камнеломковых. Растёт он по сути везде, тут особо и писать нечего. В природе - горы, скалы, камни и тд. Не любит застоя воды.

У бадана толстое ползучее корневище, которое находится близко к поверхности земли. От него отходят корни, а сверху образуется плотные розетки листьев, которые действительно толстые, кожистые, блестящие. И самое главное - они не отмирают осенью.

Вот здесь и начинается вся эпопея с чаем. Большинство раслин осенью делает что? - Листья пожелтели, засохли, растение ушло под землю и ждёт весны. Бадан поступает иначе. Он оставляет свои листья себе на зиму. Они могут краснеть, становиться бронзовыми, коричневыми, а потом постепенно темнеть. После зимы некоторые из них становятся почти чёрными.

Человек, который не знает, что это такое, скорее всего, весной посмотрит на них и скажет: надо убрать эту старую листву. А вот хрен там. Извините, не хрен) - именно эти старые листья традиционно и используются для чигирского чая.

Почему чай называется чигирским - отдельная история. В разных источниках встречаются разные объяснения названия но сама традиция приготовления напитка из старых листьев бадана известна давно. Листья собирали после зимовки, когда они уже потемнели и естественным образом изменились под воздействием холода, влаги, снега, оттепелей и времени. То есть, растение и зима фактически сами сделали за нас часть работы.

Это не совсем то же самое, что промышленная ферментация обычного чая. Здесь происходит целый набор естественных процессов -лист замерзает, оттаивает, снова замерзает, находится во влажной среде, постепенно меняется его структура и химический состав. В старых листьях становится меньше некоторых дубильных веществ, поэтому приготовленный из них напиток получается мягче, чем из свежей зелени. И получается довольно забавная вещь: чтобы сделать чай, надо обязательно дождаться зимы.

Бадан вообще очень хорошо подходит для нашего климата. В Литве он чувствует себя вполне нормально, в Беларуси тоже. Морозов он не боится, и специального сложного укрытия на зиму не требует. Более того, холод для него в некотором смысле даже полезен, если мы хотим получить именно традиционное сырьё для чигирского чая.

При этом бадан совершенно не является болотным растением. Он любит влагу, но не любит, когда его корни постоянно стоят в воде. В природе он часто растёт там, где влаги достаточно, но почва хорошо дренируется. Камни, склоны, рыхлая земля - вот его привычная среда, поэтому если посадить его в место, где после каждого дождя стоит лужа и вода не уходит, это не будет хорошей идеей.

А вот влажная, рыхлая и достаточно плодородная почва ему подходит отлично.

Лучшее место для бадана - полутень. Например, под деревьями, где есть свет, но нет постоянного палящего солнца. Хорошо подходит восточная или северная сторона участка. Но и открытого солнца бадан не боится, особенно если земля не пересыхает. Просто в жарком сухом месте листья будут чувствовать себя хуже, их может быть меньше и они могут пересыхать временно, как суккуленты или горб у верблюда.

Вообще растение довольно выносливое. Если его забыть полить один раз, катастрофы не произойдёт. Если лето сухое, он тоже способен пережить такую неприятность. Толстые листья как раз помогают ему сохранять влагу. Но если выбирать для него место специально, я бы всё-таки выбрал полутень и землю, которая не пересыхает полностью.

Есть у него ещё одно замечательное свойство - он способен долго жить на одном месте. Не надо каждую осень его выкапывать, переносить в подвал или устраивать вокруг него сложные конструкции. Посадил, иногда полил, если совсем сухо, и дальше он занимается своими делами, растёт и ладно.

В европейские сады бадан попал как декоративное растение. Садоводам он понравился именно своей неприхотливостью, красивыми листьями и хорошей зимостойкостью. Для европейского климата это оказалось очень удачное растение, а для Литвы и Беларуси - тем более.

И вот тут возникает интересный вопрос. Если мы хотим получить чигирский чай, можно ли не ждать, пока растение само перезимует? Можно ли осенью срезать старые листья, подвесить их где-нибудь, дать им промёрзнуть, потом оттаять, снова заморозить и таким образом приготовить чай самостоятельно?

Попробовать, конечно, можно, но я бы не стал утверждать, что это полностью заменяет естественную зимовку.

Потому что в природе лист находится на растении всю зиму. Он получает влагу, оказывается под снегом, замерзает и оттаивает постепенно. Весной снег тает, лист подсыхает, и только после этого его собирают. Поэтому самый простой способ - вообще ничего не делать. Оставить старые листья на кусте, пусть зима сама работает. Весной, после схода снега, можно собрать старые коричневые и почти чёрные листья. Конечно, не надо срывать всё подряд. Часть листьев лучше оставить растению. Их можно очистить от земли и мусора, перебрать, а затем хорошо высушить в сухом проветриваемом месте. После окончательной сушки листья можно хранить в бумажном пакете или тканевом мешочке. Главное - чтобы сырьё оставалось сухим и хорошо проветривалось.

Молодые зелёные листья для такого чая брать не стоит. В них больше дубильных веществ, и напиток из них получается гораздо более терпким и резким. Старый лист даёт совсем другой результат.

Для приготовления напитка сухие листья можно поломать руками или нарезать. Затем залить горячей водой и дать настояться минимум 15 минут. Если хочется более крепкого напитка, листья можно некоторое время прогреть на слабом огне или даже прокипятить, а потом дать настояться.

Цвет получается тёмный, коричневатый. Вкус тоже необычный - терпкий, немного древесный, с каким-то лесным оттенком. Это не попытка сделать копию привычного чая, ведь чигирский чай имеет собственный вкус, это отдельный напиток.

Мне вообще нравится сама идея этого напитка - посадил растение, а потом почти ничего с ним не делаешь. Бадан растёт, цветёт, летом стоит зелёный, осенью меняет цвет, зимой переживает морозы. А весной приходишь такой, собираешь прошлогодние листья, сушит их и ставит чайник. Благодать.

У бадана есть и другие интересные свойства. В листьях и корневищах содержатся дубильные вещества, фенольные соединения и другие биологически активные компоненты. Растение давно используется в народных традициях и изучается как лекарственное сырьё. Но здесь я бы всё-таки не путал две вещи - то, что растение используется в народной медицине, ещё не превращает чашку чигирского чая в панацею. Это прежде всего интересный традиционный напиток.

А вот как садовое растение бадан действительно практически идеален. Он красиво цветёт весной, летом сохраняет плотную зелёную листву, осенью становится ещё интереснее из-за изменения цвета листьев, а зимой продолжает стоять на своём месте. И если выращивать его ради чая, не надо уничтожать растение ради нескольких горстей листьев. Не надо осенью срезать всю розетку, лучше оставить большую часть листьев, а весной собрать только часть старых. Растению они нужны, а нам чай всё равно не понадобится в промышленных количествах.

Если же хочется поэкспериментировать с искусственной подготовкой, можно взять небольшую партию старых листьев. Слегка их подвялить, затем попробовать несколько циклов замораживания и оттаивания, а после тщательно высушить. Но тут надо внимательно следить за влажностью. Лист не должен преть или покрываться плесенью.

Хотя, если подумать, зачем вообще усложнять?

Наверное, именно поэтому бадан мне нравится больше, чем просто декоративное растение. Он одновременно украшает сад, спокойно переносит наш климат, не требует особого ухода и ещё может оказаться полезным на кухне. И самое интересное - для этого ему почти ничего от нас не требуется, кроме одного: не мешать ему жить своей жизнью.

И ещё я бы не стал превращать сбор бадана в какую-нибудь сложную заготовительную кампанию. В этом растении как раз и хороша простота. Не надо ходить по саду с ножницами в октябре, сушить десятки килограммов листьев и потом придумывать, куда всё это складывать. Чтобы понять, нравится вам этот напиток или нет, вполне хватит небольшой заготовки.

Есть в этом и определённая философия. Мы привыкли думать, что полезное растение обязательно надо постоянно обрабатывать: поливать, подкармливать, обрезать, укрывать, собирать в нужный момент. А бадан как будто говорит обратное. Иногда лучше просто оставить растение в покое. Оно само знает, что делать осенью, что делать зимой и когда наступит время проснуться весной.

Поэтому если увидите у кого-нибудь в саду старый, почти чёрный бадановый лист, не спешите считать его мусором. Возможно, перед вами уже готовая заготовка для чашки очень старого и очень простого азиатского напитка. Надо только дождаться весны, высушить лист и попробовать.

А если вкус понравится, можно будет уже посадить свой собственный бадан и каждый год получать маленький подарок от зимы.